Machinaal bewerken ter plaatse
De afgelopen jaren waren de freesbehuizingen versleten en hadden ze te lijden onder corrosie, waardoor vulplaten en overmaatse slijtplaten nodig waren. De 80-inch kerende voorfrees, compleet met randwalsen, is de eerste fase van de productielijn voor warmband, waarbij het staal tot zeven keer door de walsen wordt gevoerd. Door het slijtageprobleem als gevolg van het binnendringen van kalk werd het moeilijk om de gewenste kwaliteit band aan te bieden aan de walserij en vervolgens aan de afwerkfrees.
In 1995 zijn werkzaamheden uitgevoerd aan de bovenste werkwals om de schade daar weg te werken. Bij een latere inspectie van de onderste werkrol en de onderste steunrol werd vastgesteld dat de schade en erosie een onaanvaardbare 4 mm hadden bereikt. Het management van Corus en de projectmanagers van UED uit Sheffield besloten dat herstelwerkzaamheden het noodzakelijk maakten om 6 mm van de behuizingsvlakken in de beschadigde gebieden te verwijderen en om nieuwe slijtplaten aan te brengen. Metalock Engineering werd door Corus en UED gezamenlijk geselecteerd om het machinaal bewerken ter plaatse uit te voeren op basis van eerdere succesvolle soortgelijke werkzaamheden bij Corus Llanwern.
Na demontage en inspectie werd echter ontdekt dat de bovenste werkrol sinds het oorspronkelijke onderzoek schade had opgelopen. Corus wilde dit als onderdeel van het werkprogramma opnieuw laten bewerken. Er werd gecontroleerd of het tuig en de opstelling waarmee Metalock de onderste walsdelen zou bewerken, ook geschikt waren voor de bovenste walsdelen.
Er waren enkele aanpassingen nodig en, in de woorden van UED's projectmanager Howard Duke: ""Metalock heeft een uitstekende service geleverd en 25% meer bewerkingen uitgevoerd dan binnen het programma was voorzien"".
Freesmachines voor speciale doeleinden
De door Metalock zelf ontworpen en gebouwde freesmachines voor speciale doeleinden zijn bedoeld om aan de behuizing te worden bevestigd met behulp van bestaande boutgaten en rolwisselrails en kunnen, afhankelijk van de te bewerken oppervlakken, worden geselecteerd om de volledige hoogte van de behuizing te bereiken. Om het bewerkingsproces te versnellen worden zowel de inkomende als de uitgaande zijden van de behuizing gelijktijdig bewerkt met hydraulisch aangedreven freeskoppen die zijn uitgerust met frezen met een diameter van 160 mm. De behuizing aan bedieningszijde wordt eerst bewerkt en vervolgens wordt de verticale kolom van de freesmachine doorgevoerd naar de behuizing aan aandrijfzijde om de bewerking voort te zetten.
Naast de machinale bewerking van de voorkant heeft Metalock ook de M30-boutgaten in de behuizingen voor de bevestiging van de slijtplaten gerenoveerd, omdat bij onderzoek bleek dat 60/70% van de gaten niet meer goed paste. Om de operatie te versnellen werd het boren en tappen van de behuizing aan de aandrijfzijde uitgevoerd terwijl de aandrijfzijde werd gefreesd. Na voltooiing werden de boren en frezen verwisseld om de aandrijfzijde te boren/tappen en de aandrijfzijde te frezen.
Door het ontwerp en de manier waarop de freesmachine optisch is ingesteld, zijn de technici van Metalock in staat om nauwe toleranties te bereiken op basis van een centraal nulpunt. In het geval van de Port Talbot-frees was de behuizing binnen 0,002-inch (0,0508 mm), wat mogelijk een verbetering was ten opzichte van de oorspronkelijke instelling toen de frees nieuw was.
