"
Tijdens een routinecontrole door tandwielspecialist J D Gears (West Midlands) werd een scheur langs een van de wieltanden gevonden
De reusachtige omtrekring is het belangrijkste aangedreven element om de PF-molen en zijn 100 ton freeskogels te laten draaien en bestaat uit een dubbel spiraalvormig tandwiel met 174 tanden in visgraatvorm, 760 mm breed. Tijdens een routinecontrole door tandwielspecialist J D Gears (West Midlands) werd een scheur langs een van de wieltanden gevonden. In de daaropvolgende maanden bleek dat er nog meer scheuren waren die zich verspreidden. De kosten voor het vervangen van de omtrekring en het bijbehorende rondsel konden oplopen tot bijna 500 duizend pond, vooral omdat ook veel andere onderdelen vervangen moesten worden. Er moest ook rekening worden gehouden met de arbeids- en stilstandkosten.
Het fabrieksteam van Cottam schakelde Metalock in om te beoordelen of de gietstalen omtrekring gerepareerd kon worden door verwijdering van de drie gebarsten tanden en vervanging door passende inzetstukken. Hoewel men dacht dat een dergelijke reparatie van een dubbelschroefstandwiel van dit type en deze grootte nog nooit eerder door iemand was geprobeerd, waren de ingenieurs van Metalock ervan overtuigd dat zij een effectief resultaat konden bereiken. Ze ontwierpen een tuig om het defecte deel uit te frezen. In de praktijk werden de voorste en achterste vlakken voorzien van zwaluwstaarten om het nieuwe inzetstuk vast te houden. Ondertussen werd een nieuw 45t/in² UTS stalen inzetstuk gemaakt met de tanden, gesneden op een vijfassige freesmachine om de uitloop te bereiken, en een mannelijke zwaluwstaart gemaakt om een nauwe passing van 0,0015/0,002 inch (0,037/0,050 mm) en een liftwaarde van 0,0005 inch (0,013 mm) te verkrijgen.
Nadat het inzetstuk was aangebracht, heeft Metalock 130 mm diep gestikt langs de basisinterface vanaf de tandwielrand en aan de binnenrand in het gebied van de tandspelingcurve. Bovendien werden de twee zwaluwstaart-interfaces geboord en getapt om tapeinden over hun lengte op te nemen zodat het inzetstuk volledig in positie kon worden vergrendeld.
Deze tapeinden werden vervolgens vlak gefreesd. Aangezien de bestaande tandwieltanden tot 2 mm slijtage vertoonden, werden de tanden van het nieuwe inzetstuk gefreesd en gemonteerd.
Over de reparatie zei Zahir Esmail, teamleider frezen bij Cottam, dat het een uitstekend technisch project was. ""We hadden het niet voor mogelijk gehouden, maar de molen draait weer goed."".
"
