Un bloque de cilindros de accionamiento principal extremadamente desgastado y corroído
Construido originalmente por North British Loco en 1939 para el servicio de herrería, el 24564 Coventry n.º 1, ahora con su alter ego Thomas the Tank Engine y operado por QRS, tenía un bloque de cilindros de accionamiento principal muy desgastado y corroído. En este diseño, el bloque de cilindros está situado entre el bastidor, debajo de la caja de humos. El estado de deterioro era tal que había un agujero entre la caja de humos y uno de los cilindros, lo que reducía considerablemente la eficiencia de la locomotora. La solución por la que se optó consistió en perforar los cilindros, colocar manguitos y pistones de menor tamaño. QRS, que había oído que Metalock Engineering había realizado un trabajo de similares características, se puso en contacto con ellos y, tras un estudio, Metalock se comprometió a realizar el trabajo de mandrinado necesario y a fabricar e instalar dos nuevos revestimientos de cilindro. En cuanto se desmontó el bloque de cilindros y se extrajeron los pistones, los ingenieros de QRS se dedicaron a remecanizar ambos pistones y a colocar nuevos anillos de pistón, definiendo así el diámetro del orificio del cilindro requerido por Metalock para completar la fabricación de los revestimientos de cilindro.
Para eliminar la ovalidad de ambos cilindros, Metalock retiró la cantidad mínima de material para obtener diámetros acabados de 463 mm (18,25 pulgadas). Al mismo tiempo, se fabricaron dos revestimientos de cilindro de 432 mm (17,00 ± 0,005 pulgadas) de diámetro interno y 660 mm (26 pulgadas) de longitud y se encogieron para colocarlas en su sitio. Los revestimientos aislaron eficazmente los cilindros de la caja de humos y restituyeron las holguras originales de los orificios.
Thomas the Tank Engine, de QRS, disfruta ahora de una nueva vida en el Centro Ferroviario de Buckinghamshire tirando de vagones en jornadas especiales de puertas abiertas, para el disfrute de niños y padres por igual.
