În timpul unei verificări de rutină efectuate de specialistul în angrenaje J D Gears (West Midlands), a fost descoperită o fisură de-a lungul unuia dintre dinţii angrenajului
Coroana dinţată periferică gigantă este principalul element de acţionare utilizat pentru a roti moara de combustibil pulverizat şi cele 100 de tone de bile de măcinare, şi reprezintă un angrenaj dublu elicoidal cu 174 de dinţi dispuşi în model „oase de hering”, cu o lăţime de 760 mm. În timpul unei verificări de rutină efectuate de specialistul în angrenaje J D Gears (West Midlands), a fost descoperită o fisură de-a lungul unuia dintre dinţii angrenajului. Monitorizarea din lunile următoare a arătat că existau şi alte fisuri care se extindeau. Costul înlocuirii coroanei dinţate periferice şi a pinionului corespunzător s-ar fi putut apropia de 0,5 milioane de lire sterline, în special datorită faptului că ar fi trebuit înlocuite şi multe elemente auxiliare. De asemenea, au trebuit să se ia în considerare şi costurile pentru forţa de muncă şi perioadele de nefuncţionare.
Echipa de la centrala Cottam a apelat la Metalock pentru a evalua posibilitatea de a repara coroana dinţată periferică din oţel dur prin prelucrarea celor trei dinţi crăpaţi şi înlocuirea lor cu o inserţie corespunzătoare. Deşi se ştia că o astfel de reparaţie la un angrenaj dublu elicoidal de acest tip şi dimensiune nu mai fusese încercată de nimeni până atunci, inginerii Metalock au fost încrezători că pot obţine un rezultat eficient. Au început să proiecteze o instalaţie pentru a freza secţiunea cu probleme. În practică, suprafeţele anterioare şi posterioare au fost frezate sub formă de coadă de rândunică pentru a reţine noua inserţie. Între timp, a fost realizată o nouă inserţie din oţel UTS de 45 t/in² cu cei trei dinţi, tăiată pe o maşină de frezare cu cinci axe pentru a obţine avansul şi o îmbinare internă pentru a asigura un joc redus de 0.0015/0.002 inch (0,037/0,050 mm) şi o valoare de ridicare de 0.0005 inch (0,013 mm).
După ce a fost montată inserţia, Metalock a sudat de-a lungul interfeţei de bază a acesteia la 130 mm adâncime de la marginea angrenajului şi pe marginea interioară a zonei curbei de spaţiu liber a dintelui. În plus, cele două interfeţe sub formă de coadă de rândunică au fost găurite şi filetate pentru a permite montarea unor prezoane pe lungime, în vederea blocării complete a inserţiei în poziţie.
Aceste prezoane au fost ulterior prelucrate la nivel. Deoarece dinţii existenţi ai angrenajului aveau o uzură de până la 2 mm pe suprafaţa de antrenare, cei de pe noua inserţie au fost frezaţi pentru a se potrivi cu restul.
Comentând despre reparaţie, Zahir Esmail, şeful echipei de la centrala Cottam, a declarat că a fost un proiect de inginerie excelent. „Nu am crezut că este posibil, dar centrala funcţionează bine”.
