Sturionii şi delfini au fost instalaţi atunci când a fost construit digul râului, în urmă cu 150 de ani, iar acum prezintă semne de uzură şi au nevoie de îngrijire şi atenţie.
Aşadar, totul a început cu Victoria Embankment şi cu proiectul inginerului civil Sir Joseph Bazelgette de a construi un nou drum şi un nou sistem de canalizare pentru Londra.
Construirea digurilor Victoria, Albert şi Chelsea ar fi oferit londonezilor noi locuri de plimbare pe malul râului şi, pentru ca aceştia să se plimbe în siguranţă, erau necesare corpuri de iluminat.
Ideea a fost discutată pentru prima dată de către Metropolitan Board of Works (Consiliul metropolitan al lucrărilor) şi au fost publicate diverse idei de proiecte în revistele Illustrated London News şi The Builder.
În cele din urmă, s-a decis asupra ideii lui George Vulliamy, care era arhitectul-şef al Metropolitan Board of Works la vremea respectivă.
Instalarea celor 49 de coloane originale din fontă cu lămpi cu ornamente sub formă de „sturioni” montate în partea superioară a zidului digului Victoria Embankment, creând astfel „zona delfinilor”, a avut loc în anii 1870.
Lămpile din fontă prezintă doi delfini (sau sturioni) cu corpurile înfăşurate în jurul coloanei lămpii şi se pare că au fost inspirate de sculpturile sub formă de delfini ale fântânii Fontana del Nettuno din Piazza del Popolo din Roma.
Digul Victoria Embankment este situat pe malul nordic al Tamisei şi a fost construit între 1864 şi 1870, întinzându-se între Podul Westminster şi limita Consiliului Municipal la est de Temple Place.
Structura este clasată în categoria II. Când coborâţi treptele Podului Mileniului de pe malul nordic al Tamisei, probabil că vă veţi opri să priviţi malul sudic, unde puteţi admira galeria de artă modernă Tate Modern şi noul teatru Globe. Veţi vedea zona delfinilor pe malul sudic. Stâlpii de iluminat emblematici prezintă delfini (sturioni) încolăciţi şi inscripţia EIIR.
Apoi, în 1977, autorităţile municipale au amplasat replici pe malurile de nord şi de sud ale râului pentru a comemora Jubileul de Argint al Reginei, cu inscripţia „EIIR” în onoarea Reginei Elisabeta a II-a.
Se spune că unele dintre „lămpile cu delfini” adăugate mai târziu au fost turnate la Sandersons and Robinson Ltd, Meadow Foundry din Mansfield, Nottinghamshire, iar altele la Old Rd Foundry din Oldham, Lancashire.
