Lavorazione in situ
Negli ultimi anni gli alloggiamento dei mulini si erano usurate e corrose, rendendo necessari spessori e piastre di usura sovradimensionate. Il mulino di sgrossatura reversibile da 80 pollici, completo di rulli per bordi, è il primo stadio della linea di produzione di nastri a caldo, con l'acciaio che passa attraverso i rulli fino a sette volte. A causa del problema di usura causato dall'ingresso della decalcificazione, stava diventando difficile presentare la qualità desiderata dei nastri al box delle bobine e successivamente al mulino di finitura.
Nel 1995 sono stati eseguiti interventi nell'area del rullo di lavoro superiore utilizzando spessori e piastre di usura sovradimensionate per eliminare i danni. Durante una successiva ispezione delle aree del rullo di lavoro inferiore e del rullo di backup inferiore, è stato stabilito che il danno e l'erosione avevano raggiunto un livello inaccettabile di 4,00 mm. La direzione di Corus e la UED di Sheffield, i loro responsabili di progetto, hanno deciso che il lavoro di riparazione avrebbe richiesto la rimozione di 6 mm dalle facce dell'alloggiamento nelle aree danneggiate e il montaggio di nuove piastre di usura. Metalock Engineering è stata scelta congiuntamente da Corus e UED per intraprendere il lavoro di lavorazione in situ, in base al successo in operazioni simili effettuate in precedenza presso Corus Llanwern.
Tuttavia, dopo un'ispezione successiva allo smantellamento per l'esecuzione dei lavori, si è scoperto che l'area del rullo di lavoro superiore aveva subito danni rispetto al sopralluogo iniziale. Corus ha cercato di far rilavorare anche questa come parte del programma di lavoro. Sono stati effettuati controlli per stabilire che l'impianto e la configurazione utilizzati da Metalock per lavorare le aree del rullo inferiore fossero in grado di estendersi anche all'area del rullo di lavoro superiore.
Sono state necessarie alcune modifiche e, secondo le parole del project manager di UED Howard Duke, ""Metalock ha fornito un servizio eccellente e ha completato il 25% di lavorazioni in più rispetto a quanto previsto dal programma"".
Fresatrici per impieghi speciali
Le fresatrici speciali Metalock, concepite e costruite in proprio, sono progettate per essere fissate all'alloggiamento utilizzando i fori dei bulloni e le guide di cambio rulli esistenti e, a seconda delle aree da lavorare, si possono selezionare per raggiungere l'intera altezza dell'alloggiamento. Per accelerare il processo di lavorazione, le facce dell'alloggiamento in entrata e in uscita vengono lavorate simultaneamente utilizzando teste di fresatura ad azionamento idraulico dotate di frese di 160 mm di diametro. Si procede prima con l'alloggiamento lato operatore e poi la colonna verticale della fresatrice viene fatta passare attraverso l'alloggiamento lato azionamento per continuare la lavorazione.
Oltre alla lavorazione della superficie, Metalock Engineering ha anche ripristinato i fori per i bulloni M30 negli alloggiamenti utilizzati per fissare le piastre di usura, poiché durante un esame è stato riscontrato che il 60/70% di essi non si accoppiava correttamente. Anche in questo caso, per velocizzare l'operazione, la foratura e la maschiatura dell'alloggiamento lato azionamento sono state eseguite mentre il lato operatore veniva fresato. Una volta completati, gli impianti di perforazione e fresatura sono stati sostituiti per perforare/maschiare il lato operatore e fresare il lato azionamento.
Grazie al design e al modo in cui la fresatrice è impostata otticamente, gli ingegneri Metalock sono in grado di ottenere tolleranze strette basate su un riferimento centrale. Nel caso del mulino di Port Talbot, l'alloggiamento era compreso entro 0,002 pollici (0,0508 mm), probabilmente un miglioramento rispetto alla configurazione originale quando il mulino era nuovo.
