Nova retificação do aro do forno
Os fornos utilizados para a secagem do caulino funcionam a 1080 °C na extremidade quente descendo até aos 600 °C e giram sobre aros circunferenciais que rodam sobre rolos de apoio. Um típico forno de secagem com 15 metros de comprimento utilizado pela Imerys tem dois aros e o forno é rodado por um sistema de pinhão e cremalheira. Os aros tendem a desgastar-se desigualmente à medida que a remoção da humidade reduz o peso suportado pelos rolos enquanto o caulino avança ao longo do forno. O desgaste do aro em questão tinha atingido um nível que já não podia ser tolerado devido ao grau de vibração que estava a causar. Usando a Internet, o engenheiro responsável da Imerys investigou empresas que tinham a capacidade que procurava e decidiu consultar a Metalock Engineering como sendo a mais adequada para o trabalho em questão.
A Metalock Engineering, que tem uma vasta experiência na retificação de aros de fornos, comprometeu-se a retificar o aro de aço mais desgastado com 300 mm de largura e 4 metros de diâmetro. O forno precisava de estar estacionário enquanto a Metalock instalava o seu equipamento especialmente concebido, mas, como o aro precisava de ser girado para ser retificado, a produção normal foi retomada, reduzindo assim o tempo de indisponibilidade a um mínimo. Normalmente, um forno funcionará continuamente 24 horas por dia durante todo o ano. Embora a Metalock tivesse inicialmente planeado restaurar apenas um aro em St Austell, o sucesso foi tal que lhes foi solicitado que repetissem a operação num segundo aro idêntico no mesmo forno, enquanto se encontravam nas instalações. A Metalock esteve no local durante cinco dias para a montagem, a desmontagem e a nova retificação de dois aros para limpar e restituir a circularidade. Durante três desses dias, a produção continuou normalmente.
A Metalock Engineering tem servido a indústria com reparações mecânicas há quase 60 anos e, nesse tempo, tem acumulado uma vasta experiência na arte da maquinagem ""in situ"". A tecnologia poupa dinheiro ao eliminar a necessidade de desmontar e deslocar maquinaria para transporte até uma oficina para reparação. Em vez disso, a Metalock entra em ação para realizar os trabalhos no local, garantindo assim que o dispendioso tempo de indisponibilidade da maquinaria seja minimizado.
