Os golfinhos/esturjões, que foram instalados há 150 anos aquando da construção do muro fluvial, apresentam agora indícios de desgaste pelo que necessitam de algum cuidado e atenção.
Tudo começou no Victoria Embankment e no plano do engenheiro civil Sir Joseph Bazelgette para construir uma nova rede de ruas e de esgotos para Londres.
A construção dos Victoria, Albert e Chelsea Embankments daria aos londrinos novos lugares para passearem junto ao rio e, para que pudessem passear em segurança, era necessária iluminação.
A ideia foi primeiro discutida pelo The Metropolitan Board of Works. Vários esboços foram publicados no Illustrated London News e no The Builder.
Por fim, foi decidido utilizar o desenho criado por George Vulliamy que era, nessa altura, o arquiteto fiscalizador do Metropolitan Board of Works.
A instalação das 49 colunas originais de ferro fundido dos candeeiros ornamentados com golfinhos/esturjões, montados no cimo da parede do Victoria Embankment, criando assim a "Zona dos Golfinhos", teve lugar na década de 1870.
Os candeeiros de ferro fundido apresentam dois golfinhos (ou esturjões) com os seus corpos enrolados à volta da coluna do candeeiro e, aparentemente, foram inspirados pelas esculturas de golfinhos na Fontana del Nettuno, na Piazza del Popolo, em Roma.
O muro fluvial do Victoria Embankment situa-se na margem norte do rio Tamisa e foi construído entre 1864 e 1870, estende-se entre a ponte de Westminster e os limites do conselho municipal, a leste de Temple Place.
A estrutura está classificada como Grau II. Se descer as escadas junto à Ponte do Milénio, na margem norte do rio Tamisa, muito provavelmente irá parar para lançar o olhar para a margem sul, contemplando a galeria de arte Tate Modern e o novo Globe Theatre. Verá a zona dos golfinhos na margem sul. Os postes de iluminação icónicos são golfinhos (esturjões) entrelaçados e apresentam a inscrição EIIR.
Depois, em 1977, as autoridades municipais mandaram colocar réplicas nas margens norte e sul do rio para comemorar o Jubileu de Prata da Rainha, com o "EIIR" inscrito para homenagear a Rainha Isabel II.
Fomos levados a acreditar que algumas das adições posteriores dos "candeeiros de golfinhos" foram fundidas na Sandersons and Robinson Ltd, Meadow Foundry em Mansfield Nottinghamshire e outras na Old Rd Foundry em Oldham Lancashire.
